Sinopsis: Ola es una actriz de teatro de revista de Varsovia y la novia de Janek, poeta y soldado de caballería. Después de recibir la orden de ir al frente, Janek decide proponerle matrimonio inmediatamente. Durante la batalla Janek es acusado injustamente de simpatizar con el comunismo y la propaganda bolchevique. Un tribunal militar lo condena a muerte.

Mientras tanto su amada esposa espera con ansias el día de su regreso.

Cuando recibe la noticia por un oficial que él y todo su batallón a muerto, pero una esperanza hace que ella se una a la Legión de Mujeres Voluntarias de enfermería y se prepara para defender a Varsovia. Manteniendo la esperanza de encontrarlo con vida.

Batalla de Varsovia (1920)

La Historia Real

La Batalla de Varsovia (a veces llamada Milagro en el Vístula; en polaco: Cud nad Wisłą) fue el enfrentamiento decisivo de la guerra polaco-soviética, la cual había empezado en 1918 poco después del fin de la Primera Guerra Mundial y concluyó con el Tratado de Riga en 1921.

La Batalla de Varsovia se desarrolló en 1920 desde el 13 de agosto hasta el 25 del mismo mes. Comenzó cuando las fuerzas del Ejército Rojo, comandadas por Mijaíl Tujachevski, se aproximaron a la capital polaca de Varsovia y a las cercanías de la fortaleza de Modlin. Pese a que en un principio las tropas rusas parecían estar ganando la batalla, realmente estaban cayendo en la trampa preparada por el gobierno polaco. El 16 de agosto, fuerzas polacas dirigidas por Józef Piłsudski contraatacaron desde el sur a los puntos débiles del frente soviético, forzando contra todo pronóstico a las fuerzas rusas a retirarse en forma desorganizada hacia el este y detrás del río Niemen.

Preludio de la batalla

Tras la Primera Guerra Mundial, el choque entre la Rusia Soviética y el recién creado Estado de Polonia parecía inevitable. Polonia, que acababa de recuperar la independencia perdida en 1795 tras la tercera partición de la Mancomunidad Polaco-Lituana, se formó a partir de territorios que antes de la Guerra Mundial pertenecían a Alemania, Austria-Hungría y Rusia, quienes intentaron ceder el menor territorio posible, dejando así a muchos polacos fuera del nuevo Estado. Además, los polacos buscaban establecer la Międzymorze, una federación multinacional de todos los países entre el Báltico y el Mar Negro. Esta unión tendría suficiente fuerza para detener cualquier impulso imperialista de Rusia y Alemania en Europa Oriental.

Por su parte, Rusia consideraba a Polonia como una de sus provincias y no como un país independiente, por lo que los bolcheviques, que habían vencido en 1919 en la Guerra civil rusa a los rusos blancos,7 estudiaron pronto la posibilidad de invadir Polonia. Lenin veía a Polonia como un puente hacia Europa Occidental que tendría que cruzar para que el comunismo llegara al centro y al oeste del continente. Además, una guerra con Polonia sería una excelente manera de probar el poderío soviético. Los bolcheviques insistían en trasladar la revolución al oeste de Europa, lo que debería hacerse con las bayonetas de los soldados soviéticos siguiendo el camino más corto a Berlín y a París: atravesando Varsovia.

Polonia estaba prácticamente sola en la guerra. Francia y el Reino Unido no ayudaron más que con unos pocos hombres; Lituania apoyó a Rusia, pues esta le había prometido diversos territorios; y los refuerzos de 30.000 unidades de caballería enviados por Hungría para ayudar a Polonia nunca llegaron debido a que el régimen socialista de Checoslovaquia no les permitió el paso. Ninguno de sus vecinos aceptaron venderle material bélico. Las potencias occidentales presionaron a Polonia para que cediese a las peticiones rusas, entre las que se encontraba la rendición incondicional. Vladímir Lenin aumentó las exigencias, intentando así conseguir tiempo para conquistar Varsovia y obtener la victoria por la vía militar y no mediante la diplomacia.

El 1er Ejército de Caballería Soviético, bajo el mando de Semyon Budyonny, irrumpió a través de las líneas polacas en junio de 1920. Esto llevó a la caída de todos los frentes polacos en el este. El 4 de julio de 1920, el frente occidental de Mijaíl Tujachevski comenzó el asalto desde el río Beresina en Bielorrusia, obligando a las fuerzas polacas a retirarse. El 19 de julio, el Ejército Rojo tomó la ciudad de Grodno; el 28, alcanzó Białystok; y tres días después fue capturada la fortaleza de Brześć. A mediados de ese año, la supervivencia de la independencia de Polonia estaba en peligro y el mundo entero esperaba su caída en cualquier momento. Rusia, habiendo vencido a Polonia en todos los frentes en Ucrania, Bielorrusia y el propio territorio polaco, avanzó hacia Varsovia.

La parte más importante, sin embargo, recayó en un grupo relativamente pequeño (unos 20.000 hombres) recién creado: el "Ejército de la Reserva", también llamado "Grupo de Asalto" (Grupa Uderzeniowa en polaco). Lo dirigiría el propio Piłsudski, al mando de las unidades más curtidas y preparadas. A estos se les añadirían los ejércitos Tercero y Cuarto, comandados por Zygmunt Zieliński y Leonard Skierski, respectivamente. Estas fuerzas, tras retirarse del frente occidental del río Bug, no se habían dirigido directamente a Varsovia ya que habían atravesado el río Wieprz para huir de sus perseguidores, por lo que su llegada a tiempo no estaba asegurada. El Grupo de Asalto debería llevar a cabo un ataque relámpago por el norte, en un punto débil identificado por la inteligencia polaca entre los frentes occidental y sudoccidental soviéticos. Esto separaría al frente occidental de sus apoyos y desorganizaría sus movimientos. Finalmente, la separación entre el Quinto ejército del general Sikorski y el Grupo de Asalto se cerraría cerca de la frontera prusiana, dejando al ejército soviético atrapado.

Aunque basado en la información de la inteligencia polaca y en comunicaciones de radio soviéticas interceptadas, el plan fue considerado de aficionado por muchos expertos y militares de alto rango, quienes rápidamente señalaron que Piłsudski carecía de formación militar. A tan solo una semana de la fecha prevista para el contraataque, muchas unidades polacas estaban luchando en lugares que distaban entre 150 y 200 kilómetros de los puntos donde debían concentrarse. Todos los movimientos de tropas se estaban desarrollando a cortas distancias del Ejército Rojo, por lo que si éste presionaba un poco más desbarataría los planes de contraataque y pondría en peligro la cohesión de todo el frente polaco. Piłsudski admitió en sus memorias que era una apuesta muy arriesgada y que las razones que le habían llevado a decidir continuar adelante con su plan eran el derrotismo de los políticos, el miedo por la seguridad de la capital y el sentimiento de que si Varsovia caía, todo estaría perdido. Sólo la desesperada situación persuadió a los altos mandos de llevar a cabo el plan ya que, dadas las circunstancias, era la única forma posible de evitar una derrota devastadora. Irónicamente, cuando una copia del plan llegó accidentalmente a manos rusas, fue considerado un pobre intento de engañarlos y lo ignoraron. Unos días después, los soviéticos pagaron caro su error.

Existe controversia sobre la autoría del plan. Debido a la imagen política de Piłsudski, fue muy impopular entre el ala derecha de los políticos polacos. Por ello, después de la batalla, muchos periodistas sugirieron que el plan había sido preparado por el francés Maxime Weygand o por el jefe del Estado Mayor polaco, Tadeusz Rozwadowski. De acuerdo con investigaciones recientes, el plan militar francés sólo proponía un pequeño contraataque de dos divisiones en Mińsk Mazowiecki. Su objetivo era obligar a las fuerzas bolcheviques a retroceder treinta kilómetros para facilitar las negociaciones de alto el fuego. Por otro lado, el plan del general Rozwadowski implicaba un mayor ataque a las líneas rusas en la región de Wieprz. Sin embargo, Piłsudski proponía una operación a gran escala, con numerosas fuerzas encargadas de atacar a las tropas enemigas más que hacerlas retroceder. La misión francesa se opuso a este plan, ya que no confiaba que el ejército polaco pudiera reagruparse tras haberse retirado a lo largo de 600 kilómetros. No obstante, durante muchos años persistió el mito de que fue la llegada de las fuerzas aliadas lo que salvó a Polonia, y en ese mito el francés Weygand ocupaba el papel principal.

El plan ruso. Mijaíl Tujachevsky planeó rodear Varsovia cruzando el río Vístula cerca de Włocławek, al norte y al sur de la ciudad de la ciudad y atacarla desde el noroeste. Con sus veinticuatro divisiones, esperaba repetir la clásica maniobra de Iván Paskévich, quien, en 1831, durante el Levantamiento de Noviembre, cruzó el Vístula a la altura de Toruń y llegó a Varsovia casi sin oposición. Este movimiento ayudaría también a eliminar las fuerzas polacas de Gdansk, el único puerto por el que podían recibir armas y suministros.

La complicada situación fue salvada alrededor de la medianoche, cuando el Regimiento Ulano consiguió atravesar las líneas bolcheviques y destruir la estación de radio del Cuarto Ejército Soviético. Ésta división tenía una única radio más, cuya frecuencia era conocida por la inteligencia polaca. Como los descodificadores polacos no querían que los soviéticos supiesen que sus códigos habían sido descubiertos pero, por otro lado, querían neutralizar las comunicaciones rusas, la estación de radio de Varsovia emitió el Génesis en polaco y latín en la frecuencia que conocían. Por ello, sin comunicación con los cuarteles generales, el Cuarto Ejército Ruso continuó su avance hacia Toruń y Płock ignorando que Tukhachevski había dado orden de girar hacia el sur. El ataque de los ulanos es conocido como El Milagro de Ciechanów.

Al mismo tiempo, el Primer Ejército Polaco, dirigido por Latinik, consiguió resistir un ataque directo a Varsovia por parte del Ejército Rojo. La lucha por el control de Radzymin forzó al general Haller, dirigente del frente norte, a emprender el contraataque del Quinto ejército antes de lo planeado.

Durante todo este tiempo, Piłsudski estuvo ultimando sus planes para la contraofensiva. Decidió supervisar personalmente el ataque y, debido a los grandes riesgos que esto suponía, escribió una carta por la cual renunciaba a todas sus funciones de gobierno. Entre los días 13 y 15 de agosto visitó a las unidades del Cuarto ejército concentradas derca de Puławy, a unos cien kilómetros al sur de Varsovia. Intentó subirles la moral, ya que muchos soldados estaban cansados y desmoralizados y muchos de los refuerzos recién incorporados les habían informado de las grandes pérdidas polacas. Sin embargo, en tan solo tres días Piłsudski fue capaz de subir la moral de sus tropas y motivarlos para realizar un gran esfuerzo. La logística resultó una pesadilla debido a que el ejército polaco usaba armas provenientes de cinco países distintos y cada una de ellas usaba munición distinta. A este problema se le añadía el hecho de que el equipamiento estaba en bastante mal estado. Piłsudski dijo en sus memorias: "En la Vigesimoprimera división, casi la mitad de los soldados se presentaron ante mi descalzos".

El Quinto ejército polaco contraatacó el 14 de agosto cruzando el río Wkra. Se enfrentó a las fuerzas combinadas de los ejércitos rusos Tercero y Decimoquinto que, por separado, eran bastante superiores numérica y técnicamente a los polacos. El combate en Nasielsk duró hasta el día 15 de agosto y supuso prácticamente la destrucción de todo el pueblo y la derrota polaca. Sin embargo, el avance soviético hacia Varsovia y Modlin fue detenido el 15 de agosto. Ese mismo día las tropas polacas recuperaron Radzymin, lo que mejoró la moral polaca.

Desde ese momento, el general Sikorski del Quinto Ejército presionó a las exhaustas tropas soviéticas lejos de la capital en un ataque relámpago. Las unidades de Sikorski, apoyadas por la mayoría de los pocos tanques, carros blindados y artillería que poseía Polonia avanzaron presionando al Ejército Rojo a una velocidad media de unos 30 kilómetros al día, destruyendo pronto toda esperanza soviética de completar su maniobra de rodear Varsovia por el norte.

El centro del frente del ejército soviético quedó totalmente desorganizado. Algunas divisiones continuaron luchando en su camino a Varsovia mientras otras partían en retirada perdiendo la cohesión y sucumbiendo al pánico. El comandante en jefe ruso perdió el contacto con la mayoría de sus tropas y todos los planes soviéticos fueron imposibles de llevar a cabo. Sólo el Decimoquinto ejército se mantuvo organizado e intentó obedecer las órdenes de Tujachevski, defendiendo al Cuarto ejército en su retirada. Sin embargo fue vencido dos veces los días 19 y 20 de agosto y tuvo que unirse al resto de tropas en su huida. Tujachevski no tuvo otra opción que ordenar una retirada general hacia el río Bug. El 21 de agosto toda la resistencia rusa había sido derrotada y el 31 de agosto todo el frente sudoccidental había sido completamente vencido.

Consecuencias

Aunque Polonia consiguió vencer y hacer retroceder a los rusos, el plan de Piłsudski de rodear al Ejército Rojo no funcionó completamente y este finalmente pudo reorganizarse. El flanco sur del Ejército Rojo había sido vencido y no volvió a ser peligroso para los polacos, pero cuatro divisiones soviéticas comenzaron a avanzar hacia Varsovia el 4 de julio desde el noroeste.

Hacia finales de agosto los ejércitos rusos Cuarto y Decimoquinto fueron derrotados y los supervivientes cruzaron la frontera con Prusia, donde fueron desarmados. Sin embargo, las tropas fueron liberadas pronto y pudieron volver a luchar contra Polonia unas semanas después en la batalla del Río Niemen. El Primer Cuerpo de Caballería de Semyon Buyonny fue derrotado el 31 de agosto en la batalla de Komarów mientras asediaba Lwów. Los soldados del Decimosexto ejército, derrotado en Białystok, fueron hechos prisioneros de guerra y el Tercer Cuerpo de Caballería fue forzado a retirarse cruzando la frontera con Alemania.

Tujachevski consiguió reorganizar a las fuerzas que se retiraban hacia el este y, en septiembre, estableció una nueva línea defensiva en Grodnia. Con el fin de romper el frente defensivo, el ejército polaco luchó en la batalla del río Nieven a mediados de septiembre, volviendo a derrotar a los bolcheviques. Tras la batalla del río Szczara ambos bandos estaban muy cansados y, el 12 de octubre, bajo una gran presión por parte de Francia e Inglaterra, se firmó un alto el fuego. El 18 de octubre la lucha había concluido y el 18 de marzo de 1921 se firmó la Paz de Riga, con la que terminaron las hostilidades. A mediados de octubre, el ejército polaco había llegado a la línea que unía Dubno y Minsk.

Las pérdidas soviéticas fueron de aproximadamente 15.000 fallecidos, 500 desaparecidos, 10.000 heridos y 65.000 capturados, mientras que Polonia sufrió 4.500 muertos, 22.000 heridos y 10.000 desaparecidos. Entre 25.000 y 30.000 soldados soviéticos consiguieron llegar a la frontera alemana, desde donde, tras cruzar la frontera con Prusia Oriental y un breve periodo de detención, pudieron volver a Rusia. Polonia capturó 231 piezas de artillería y 1.023 ametralladoras.

La propaganda soviética antes de la batalla de Varsovia había dicho que la caída de la capital polaca era inminente y anticipó que la toma de Varsovia sería el comienzo de una larga lista de revoluciones comunistas en Polonia, Alemania y otros países europeos devastados por la Primera Guerra Mundial. La derrota soviética fue, por tanto, un gran revés para algunos oficiales rusos, sobre todo para Vladimir Lenin, el comandante del flanco sudoccidental del ataque, ya que la victoria de Polonia supuso el fin de su idea de exportar la revolución. Los planes de expansión del comunismo se retrasaron por 24 años, hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.