Después de la primera guerra mundial el territorio de Mazury (Masuria en esp.) estuvo en manos de Alemania, hasta fines de la segunda guerra mundial que paso a manos de Polonia. El tema del film, es los horrores de la ocupación rusa de Polonia, y a su vez la limpieza étnica y desplazamiento de los masurianos de origen alemán.

La película es un drama histórico y por eso se realizó en colores de tonos grises para expresar los acontecimientos que pasaban en esa época.

En realidad la región de Mazury es muy diferente.

Mazury, el pais de los míl lagos.
En Mazury hay...demasiadas atracciones para conocerlas todas durante unas vacaciones. Miles de lagos y rutas acuáticas, puertos de recreo y tabernas donde resuenan las zalomas, acogedoras aldeas de pescadores y clubes hípicos.
Claras aguas que invitan a bañarse, y abundancia de peces, que atraen a los pescadores con caña. Predominan los lagos pequeños y medianos perdidos entre los bosques, con orillas altas o cubiertas de carrizos, donde anidan diferentes especies de aves. Algunos de éstos, como el Śniardwy y el Mamry atraen por su gran tamaño, y otros, como el Wigry, destacan por su peculiar forma, y el pequeño lago Jaczno asombra por el insólito color malaquita de sus aguas.

Antes del siglo XII gran parte de su entonces muy boscoso y pantanoso territorio (no completamente habitable con la tecnología de esa época) estaba poblado por los bálticos prusianos y en menor medida por algunas "tribus" eslavas antecesoras de los polacos.

En 1203, el Duque Conrado I de Mazovia da comienzo a la cristianización a los antiguos prusianos. Con relación de numerosos ataques a Polonia por parte de Prusia y Yotvingians, el duque Conrado, contrato y atrajo a Caballeros Teutónicos para hacer frente a la situación. En 1228, hubo una transferencia formal de las tierras de Chełmno a la Orden Teutónica. Vale la pena recordar que los Teutónicos fueron expulsados de Hungría porque querían establecerse ahí. A pesar de las advertencias del rey de Hungría, que el hecho podría repetirse, el Príncipe Conrado no hiso caso. Rápidamente las relaciones entre Polonia y la Orden Teutónica comenzaron apeorar. La historia empezó a repetirse.

La cruzada y el exterminio de parte de la población nativa habían dejado amplios baches en la población del territorio conquistado, problema que se resolvió parcialmente fomentando la inmigración de colonos germanos del Sacro Imperio Romano Germánico y de Mazovia.

En la actualidad nadie puede encontrar en los mapas países como Pomezania, Pogezania, Natangia, Sambia o Galindia y Barcia. Los nombres de estas tierras fueron borradas junto con sus habitantes mediante la difusión de la Palabra de Dios con el fuego y el acero. Esto sucedió en el siglo XIII: los caballeros cristianos los asesinaron en masa a todos paganos que encontraban, violaron a las mujeres y niños arrojaron vivos al fuego de las casas quemadas. Entonces el Papa por el delito de genocidio en masa daba recompensa a cambio del perdón de los pecados y la apertura de las puertas al paraíso.

Tras el siglo XII los señores feudales alemanes, en especial los de la Orden Teutónica, fundaron castillos en el extremo sur del territorio de los prusianos bálticos que luego sería llamado Mazury ya que los mismos conquistadores alemanes atrajeron a pobladores rurales polacos procedentes de la Mazovia para repoblar los territorios que habían sido despoblados durante la "cruzada báltica" en el sur de la Prusia Oriental.

En 1410 la Orden sufrió una tremenda derrota en la Batalla de Grunwald (Tannenberg) frente al gran duque Vytautas de Lituania y el rey Ladislao II de Polonia, de modo que los territorios conseguidos por la Orden pasaron a manos polacas y lituanas. Comenzó entonces una decadencia que culminó en 1525.

Al producirse en Europa la Reforma Protestante, la Orden se convirtió al Luteranismo por medio de su Gran Maestre Alberto I de Prusia, quien renunció y se convirtió al luteranismo para ser Duque de Prusia. Una característica de los masurianos es que, tras la Reforma Protestante, a diferencia de la mayoría de los otros polacos que se mantuvieron católicos, el grupo de los masurianos aceptó en general el luteranismo, lo cual facilitó la germanización ideológica; sin embargo los masurios o masurianos mantuvieron su dialecto polaco hasta la primera mitad del siglo XX.

Durante la Primera Guerra Mundial la zona de Mazury fue uno de los más llamativos teatros bélicos ya que las fuerzas del Imperio Ruso fueron derrotadas en la Batalla de los Lagos Masurianos por los ejércitos alemanes.

En 1918 tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el entonces recién restablecido estado polaco reclamó a gran parte de Mazury por motivos étnicos basados en gran parte en el idioma; tras el fin de los arbitrajes, laudos y referéndums en los que Polonia proponía la integración a su estado de los territorios más conocidos desde el s. XII por los nombres alemanes de Allestein, hoy en polaco Olsztyn, Marienwerder, en polaco Kwidzyń - (casi toda la Masuria, especialmente en su centro, sur y este) los territorios masurianos se mantuvieron en poder de Alemania excepto la pequeña zona extrema del sur llamada por los alemanes Sudau que pasó a ser parte del estado polaco.

Se explica el éxito de los alemanes en los plebiscitos de la región masuriana entre 1918 y 1920 por la lateralización de los polacos masurianos, y porque a inicios del siglo XX, en vistas a la Primera Guerra Mundial, las autoridades alemanas tuvieron una estrategia de cooptación hacia los masurianos, dado el valor estratégico del territorio que los masurianos habitaban.

Tras la Segunda Guerra Mundial, finalizada en 1945, se estableció la actual frontera polaca, por lo cual todo Mazury pasó a ser parte del actual Estado de Polonia. Empezaron las deportaciones que duraron hasta 1950 donde participaron 72 000 personas. Los otros fueron sometidos a verificación obligatoria entre los 120 000, 35 000 se negaron. En 1949, fueron verificados por la fuerza unos 19 000 personas y se les concedió la ciudadanía polaca. En 1956 fue deportado 30% Masurianos y en 1975, como resultado del acuerdo entre Polonia y Alemania, más de 50 000.

En lugar de los antiguos habitantes de Mazury, llegó la población de las regiones de Vilno, Podole, Wołyń y los polacos que volvían de Siberia. Como parte de la operación "Vístula", en 1947, se trasladó a la zona norte de la antigua provincia de Olsztyn a los lemkos y ucranianos del sud-este de Polonia.