Es un homenaje a un individuo extraordinario que se atrevió a cambiar las reglas establecidas. Al atreverse a trasplantar un corazón humano rompió barreras morales, culturales y religiosas ya que décadas atrás transplantar un corazón era visto como un acto contra natura.

La película presenta la discusión de hasta donde llegan las competencias de los cirujanos y que se entiende como muerte biológica de un ser humano. El profesor Religa se rodea de un equipo de jóvenes doctores para llevar a cabo este reto en oposición a sus mentores, un choque de dos mentalidades completamente distintas. Es el retrato de un rebelde que dedicó toda su vida a ser un visionario. Una película sobre la ambición, la fuerza de voluntad y el precio que hay que pagar por ello.

El profesor Religa pagó un alto precio por su osadía, incluso tuvo que defenderse de la acusación de estar traficando con órganos… y de asesinar a pacientes “clínicamente muertos” para usar su corazón en un trasplante.

Religa era un hombre muy alto y delgado que caminaba un poco encorvado, habitualmente distendido y sonriente, fuera del quirófano fumaba como una chimenea. Permitía que los jóvennes cirujanos operaran, les animaba a tomar decisiones y a asumir responsabilidades. En contra de lo que era habitual en un cuerpo tan cerrado como el de los especialistas médicos, Religa educó sucesores, jamás tuvo miedo de la competencia. Las enfermeras le respetaban. Los pacientes le defendían, convencidos de que iba a hacer todo lo posible para salvarles, y decían de él que era “un hombre santo”, lo que en Polonia es decir mucho.

Religa estudió en la Facultad de Medicina en la capital de Polonia, Varsovia, en 1963. Entre los años 1966 a 1980 trabajó en el hospital Wolski de la misma ciudad, donde se especializó en cirugía. En 1973 visitó Nueva York para aprender cirugía vascular y en 1975 amplió los estudios, dentro del área de cirugía cardiaca, en Detroit.

El año 1973 consiguió el título del doctor y en 1981 culminó su habilitación alcanzando el grado de Doctor habilitado para los ejercicios en la Medicina. Entre los años 1980-1984 trabajó en el Instituto de Cardiología de Varsovia. En 1984 dirigió la Cátedra y la Clínica de Cirugía Cardíaca en Zabrze.

En 1989-1991 fue jefe del Departamento de Cirugía Cardiaca, Hospital Clínico Central de Ministerio del Interior en Varsovia. En 1990 se convirtió en profesor en la Academia Médica de Silesia en Katowice, y en 1995, el presidente Lech Walesa le dio el título de profesor de la ciencia médica. Entre los años 1997-1999 fue el rector de la misma. Finalmente, en 2001 volvió a Varsovia para ocuparse de la dirección de la Clínica de Cirugía Cardíaca número 2 y del Instituto de Cardiología.

Religa fue uno de los pioneros del trasplante de corazón en Polonia, y dirigió el equipo que realizó la operación por primera vez en el país. En junio de 1995 fue el primer cirujano que implantó una válvula artificial fabricada a partir de materiales obtenidos en cadáveres. En 1994 fue distinguido con el prestigioso premio Eureka Bruselas en la Exposición Mundial de Investigación y Tecnología para desarrollar un mecanismo de asistencia externa del corazón.

Asimismo Religa tenía una actividad política. Desde el retorno de la democracia en el país, Religa militó en varios partidos políticos. Fue senador de la segunda cadencia del Bloque no Partidista para el Apoyo de la Reforma, de enero a noviembre de 1994, presidente de esta organización. En el 1995 preside de Partido Republicano. Desde 2001 senador por el comité – Bloque Senado 2001, en el 2002 vicepresidente del Consejo Político del Partido Conservador-Popular. En 2005, el candidato para el presidente de Polonia. Fue considerado como un prometedor candidato. En esta campaña, Religa contaba con su gran reputación como médico de prestigio. Con todo, sólo alcanzó el 6% de los votos.

En 2005-2007 fue el ministro de Salud en el gobierno de Kazimierz Marcinkiewicz, luego en el gobierno de Jarosław Kaczyński. De 2007 a 2009 diputado de la sexta cadencia, designado por el presidente Lech Kaczyński para la presidencia de la cámara baja del Congreso de la Nación . Caballero de la Orden del Águila Blanca.

Durante muchos años era el fumador empedernido de tabaco. Admitió públicamente que en los años 70ª y principios de los 80ª abusaba del alcohol. Terminó con esto cuando empezó a sospechar que ya es adicto.

30 de mayo de 2007 confirmó la información proporcionada por los medios de comunicación sobre su enfermedad - un tumor en el pulmón izquierdo. Sufrió cuatro operaciones y dos ciclos de quimioterapia.

Murió el 8 de marzo de 2009. Fue enterrado en Varsovia, el 13 de marzo del mismo año en el Cementerio Militar Powązki. El entierro era laico de carácter nacional con la asista de la compañía de honor del Ejército Polaco. Se contó con la presencia, entre otros, del presidente Lech Kaczyński, presidente de la Cámara de Diputados Bronisław Komorowski y el primer ministro, Donald Tusk.

Dejó a su esposa, Anna Wajszczuk-Religa - profesor asistente en el Departamento de Fisiología de la Universidad de Medicina de Varsovia,  y sus dos hijos: Małgorzata y Grzegorz, que era también un médico cirujano cardíaco.