La versión cinematográfica habla de un granjero católico Józef Kalina (Maciej Stuhr), que descubre las huellas de la masacre de judíos durante el Holocausto en su aldea. Su investigación revela que se trataba de los pobladores locales polacos que, sin la ayuda de los nazis, habían asesinado a sus vecinos.

Władysław Pasikowski dirige con pulso firme - magnífica fotografía de una Polonia lejos de las urbes - una historia dura y que puede herir ciertas sensibilidades, aunque sin duda necesaria en la medida en la que contribuye a destapar recuerdos que pocos quieren asumir.

"Pokłosie" es la aceptación de una infamia y el retrato de lo fácil que es cruzar el límite entre lo honesto y lo que no lo es, perfectamente dibujado por la implacable ley del silencio que atenaza a los habitantes del lugar. En su amargo fondo late con violencia aquello que expresó Martin Luther King, muchas veces duele más el silencio de los buenos que la perversidad de los malvados.

Aquí pueden encontrar las respuestas en algunos aspectos de convivencia entre los polacos y judíos polacos de Jedwabne. Para eso hay que volver para atrás y conocer un poco la historia.

La historia de los judíos polacos abarca prácticamente un milenio. Comenzó con un largo periodo de tolerancia religiosa y prosperidad para la comunidad judía del país y acabó dramáticamente con la aniquilación total de la comunidad en el siglo XX durante la ocupación nazi de Polonia y el Holocausto.

Desde la fundación del Reino de Polonia en el año 1025 y hasta la unión polaco-lituana en el año 1569, Polonia fue uno de los países más tolerantes de Europa convirtiéndose en el hogar de una de las comunidades judías más grandes y vibrantes del mundo. Para los historiadores de la época Polonia se había convertido en algo similar a un “Paraíso Judío”.

El establecimiento de la unión polaco-lituana debido a una serie de invasiones extranjeras y de cambios culturales, como la reforma protestante y el posterior Concilio de Trento, provocaron que la tolerancia religiosa, que era tradicional en Polonia, empezara a mermar desde el siglo XVII.

Después de la Partición de Polonia en 1795 y la desaparición del país como estado soberano, los judíos fueron víctimas de leyes antisemitas ante todo a causa del creciente antisemitismo del Imperio ruso, pero también del Imperio Habsburgo y del Prusiano. Cuando Polonia recobró su independencia, poco antes de la segunda guerra mundial, en el país habitaban algo más de tres millones de judíos, que formaban una de las comunidades más importantes del mundo.

Aproximadamente el 90% de los judíos polacos fueron asesinados por los Nazis durante el Holocausto. La actitud de los polacos no judíos abarcó un amplio espectro de posiciones: hubo colaboraciones con los nazis, aunque las masacres (como de Jedwabne) fueron provocadas por los alemanes en principio. Hubo también muchos casos heroicos en los que polacos cristianos ayudaron a esconder a sus vecinos judíos. Después de la guerra estas personas fueron nombradas por Israel como “Justos entre las naciones”. De todas maneras, la mayoría de los polacos solamente veía a los judíos como competidores por los recursos económicos del país y los odiaban por no ser católicos.

Durante la posguerra, gran parte de los aproximadamente entre 180.000 y 240.000 supervivientes emigraron desde la Polonia comunista hacia el recién creado Estado de Israel, Estados Unidos y Sudamérica. Su partida venía precedida de la hostilidad del partido comunista hacia la religión y la propiedad privada. Muchos de los judíos que se habían quedado en Polonia emigraron a finales de los años 60 como resultado de varias campañas soviéticas antisemitas. Después de la caída del régimen comunista en Polonia en 1989, la situación de la comunidad judía del país se ha ido normalizando, y los judíos que eran ciudadanos polacos antes de la Segunda Guerra Mundial, junto con sus descendientes, pueden recuperar la ciudadanía.

El nivel de vida de los judíos empezó empeorar durante las particiones. Después de la tercera partición de Polonia en 1795, los judíos que vivían en ella, al igual que la población cristiana, se convirtieron en los súbditos de los países ocupantes. Las condiciones de vida de las comunidades judías fueron diferentes en función de la partición. La situación de los judíos fue particularmente grave en el Imperio Ruso, que fue aumentando el antisemitismo.

Es por eso los judíos han participado en la resistencia armada contra las acciones de los invasores. En 1794, durante la sublevación de Kościuszko, Berek Joselewicz ha creado un regimiento, únicamente judío, de caballería ligera y participó en la revuelta. Los judíos tomaron parte en la Insurrección de noviembre (1830-1831), en la Insurrección de enero (1863) y en el movimiento revolucionario de 1905. Muchos judíos polacos se alistaron en el ejército polaco en la clandestinidad que luchó por la independencia de Polonia hasta que fue finalmente conseguida en 1918.

El asesinato del Zar originó una oleada a gran escala de revueltas anti judías, denominadas masacres entre 1881 y 1884. Durante el estallido de 1881, las masacres se limitaron fundamentalmente a Rusia, aunque también hubo uno en Varsovia en el que fueron asesinados doce judíos. Las masacres continuaron dándose de forma habitual hasta 1884 con el apoyo tácito del gobierno que miraba para otro lado. Todo esto provocó un cambio fundamental en la historia de los judíos polacos y del resto del mundo. La mejor consecuencia de estos hechos dramáticos fue que provocaron una grandísima oleada de inmigración judía hacia América, ante todo hacia Estados Unidos y en mucha menor medida hacia Argentina, Canadá, Brasil y otros países de Sudamérica.

Se calcula que hasta finales de la década de los años 1920 más de dos millones de judíos abandonaron la Zona de Asentamiento, lo que al cabo de dos décadas se demostraría que les salvó, a ellos y a sus descendientes, de morir en el Holocausto. También hubo una considerable oleada migratoria judía hacia los países en ese momento más tolerantes de la Europa Occidental, como Francia, el Reino Unido, Holanda, Bélgica e incluso Alemania, que provocaron un aumento del antisemitismo en la zona. Además las masacres hicieron que entre todos los judíos del este de Europa aumentase el convencimiento de pertenencia a un grupo maltratado, lo que generó un considerable aumento de la fuerza del Sionismo y una gran oleada de inmigración hacia Palestina.

Otra oleada de masacres, aún más sangrientas tuvo lugar entre 1903 y 1906, y se cree que algunos de ellos fueron organizados, o al menos apoyados, por la policía secreta zarista rusa, la Okhranka. Algunas de las peores de estas masacres sucedieron en el territorio polaco, donde vivía la mayoría de los judíos sometidos al Imperio ruso, incluyendo la masacre de Białystok de 1906 en el que más de un centenar de judíos fueron asesinados y muchos más heridos.

Los judíos también jugaron un papel muy importante en la lucha por la independencia de Polonia en 1918 y muchos se unieron a Józef Piłsudski (un nacionalista polaco que luchó por la independencia de la nación), mientras que otras muchas minorías permanecieron neutrales en la lucha por la creación de un Estado independiente (la minoría alemana, ucraniana, bielorrusa, etcétera). Como consecuencia de la Primera Guerra Mundial y los sucesivos conflictos que la siguieron por todo el este de Europa (tales como la Guerra Civil Rusa, la Guerra Polaco-Ucraniana y la Guerra Polaco-Soviética) se produjeron muchas masacres contra los judíos por todas partes. Estos ataques solían ser consecuencia de que los judíos eran percibidos como defensores de los bolcheviques rusos, con lo que eran comunes los ataques a los judíos por parte de aquellos que se oponían al régimen bolchevique. Se cree que estas masacres causaron por todo el Imperio ruso más de 250.000 víctimas judías que dejaron unos 300.000 huérfanos, una buena parte de ellos en Polonia.

Estos años (desde 1926 hasta 1935) fueron percibidos muy favorablemente por los judíos polacos, cuya situación mejoraba sustancialmente con el gobierno de Piłsudski. De todas formas la situación de los judíos nunca fue del todo satisfactoria debido a la combinación de varios factores como la Gran Depresión y se deterioró muchísimo con la muerte de Piłsudski, vista por la comunidad judía como una gran tragedia.

Más allá del acoso académico que muchos estudiantes judíos sufrían por parte de alumnos y profesores antisemitas en algunas universidades, se fue limitando de forma encubierta, desde la independencia hasta finales de los años 30, el número de estudiantes judíos que podían ingresar en la universidad. Este proceso alcanzó su punto más alto en 1937 cuando se establecieron cuotas semilegales o ilegales ("Numerus clausus") en las universidades.

Los alemanes establecieron un gran número de guetos en los que los judíos eran confinados para posteriormente ser exterminados. El Gueto de Varsovia fue el mayor, con 380.000 personas, y el Gueto de Łódź el segundo mayor, con unas 160.000. En otras muchas ciudades con población judía, como Cracovia, Białystok, Częstochowa, Kielce y Radom, los alemanes también crearon guetos. Otros muchos guetos menos importantes numéricamente se instalaron en pequeñas poblaciones y de hecho se cree que el primer levantamiento en un gueto ocurrió en 1942 en la pequeña ciudad de Lakhva al este de Polonia.

sobre: el amparo de judíos fugados.

....Hay necesidad de recordar que, según el párrafo tercero del decreto de 3 de octubre de 1941 sobre la Limitación de Residencia en el Gobierno General (página 595 del registro del Gobierno General), los judíos que abandonen sin permiso el barrio judío serán condenados a muerte.

....Según este decreto, aquellos que conscientemente prestaren ayuda a los dichos judíos proporcionándoles refugio o entregándoles o vendiéndoles alimentos, serán también condenados a muerte.

....Éste es un aviso terminante a la población no judía para que se abstenga de:

.........1) Dar refugio a los judíos.
.........2) Abastecerles de comida.
.........3) Venderles alimentos.

Dr. Franke - Comandante de la ciudad - Częstochowa, 24 de septiembre de 1942.

Durante el siguiente año y medio otros judíos de poblaciones y pequeñas ciudades cercanas a Varsovia fueron trasladados forzosamente al gueto. Esto hizo que el número de habitantes del gueto se mantuviese estable pese a que las enfermedades (sobre todo el tifus) y la falta de comida mantenían un goteo constante de decenas de muertos diarios. Las raciones de comida en 1941 para los judíos de Varsovia estaban limitadas a unas 253 calorías y para los polacos de la ciudad unas 669 (se requieren unas 1500 calorías diarias aproximadamente para mantener el Metabolismo Basal de una persona), mientras que a la población alemana y al ejército nazi se les asignaban unas 2613 calorías.

El 22 de julio de 1942 comenzaron las deportaciones en masa de los habitantes del Gueto de Varsovia y durante los siguientes cincuenta y dos días (hasta el 12 de septiembre de 1942) aproximadamente 300.000 personas fueron transportadas en trenes al Campo de Exterminio de Treblinka. Estas deportaciones fueron organizadas por los nazis pero llevadas a cabo por 200 soldados letones de los batallones Schutzmannschaften, por otros 200 policías ucranianos y por 2.500 judíos de la policía judía (dirigida por el Judenrat) con lo cual solo fue necesaria la participación de 50 miembros de las SS alemanas. Estos miembros de la policía judía recibían, junto con sus familias y parientes, inmunidad para ser deportados como pago por su cooperación.

La liquidación del Gueto de Varsovia fue similar a la sucedida en otros guetos en los que los judíos estaban concentrados.

El gobierno polaco en el exilio fue también el primero (en noviembre de 1942) en revelar la existencia de campos de concentración nazis en Polonia y el exterminio sistemático de la población judía gracias al informante Jan Karski y a las actividades de Witold Pilecki, miembro de Armia Krajowa y la única persona que entró voluntariamente en el campo de concentración de Auschwitz para organizar un movimiento de resistencia dentro del campo.

Entre los oficiales polacos asesinados por el NKVD en 1940 en la Masacre de Katyń había entre 500 y 600 judíos. Pero aun así un gran porcentaje de los judíos polacos simpatizaba con los soviéticos, sobre todo si lo comparamos con el de católicos. Mientras que los polacos veían a los soviéticos como invasores, muchos judíos les veían como los soviéticos se autoproclamaban: protectores contra los nazis. No hay que olvidar el odio ancestral que separaba a los polacos católicos de sus tradicionales invasores y ocupantes rusos ortodoxos. Todo esto hizo que creciera mucho la tensión entre los polacos católicos y las comunidades judías en estas regiones.

Durante el siglo XIX el número de los judíos en Jedwabne aumentó de 324 personas en 1827 a 1941 en 1897. A finales del siglo XIX, hasta el 77% de los residentes de Jedwabne eran de origen judío. Como resultado de la emigración a América y la expulsión de los judíos de Jedwabne por los rusos durante la Primera Guerra Mundial, el número de habitantes judíos se redujo drásticamente. El censo de 1921 registra en Jedwabne sólo 757 judíos.

Los trágicos acontecimientos del 10 de julio de 1941, cierra la historia de los asentamientos judíos en Jedwabne.

Un grupo de los hombres judíos detenidos en el mercado (alrededor de 40 - 50 personas, entre ellos un rabino), se vio obligado a romper la estatua de Lenin, que estaba de pie en la plaza del mercado, mantenido desde la última ocupación de la ciudad por el ejército soviético.

Por la tarde, otro grupo de los judíos de Jedwabne, que suman cerca de 300 personas, también se derivó del mercado. En este grupo, había personas de diferentes sexos y edades, hombres, mujeres y niños. Estas personas fueron obligadas por los residentes polacos de Jedwabne a entrar a un granero de madera y con un techo cubierto de paja que se encontraba detrás de la ciudad. Luego cerraron la granja, rociaron con kerosene y prendieron fuego. Ha habido algunos informes de que la masacre se documenta fotográficamente por los nazis, pero estas imágenes no se pudieron encontrar. La investigación de IPN encontró que el asesinato fue planeado y llevado a cabo por los civiles polacos del pueblo de Jedwabne y sus alrededores, con un total alrededor de 40 hombres armados con palos, telesillas y otras herramientas. El crimen fue cometido de la inspiración alemana - policías nazis estaban este día en la ciudad y con su presencia apoyaron el asesinato.

Después de la guerra, el número de las víctimas se estimaba en 1.600 personas y este número se incluía en el monumento a las víctimas del Jedwabne, que estaba en la escena hasta 2001. El número repitió Jan Tomasz Gross en su libro "Vecinos", publicado en 2001, y el Instituto de la Memoria Nacional después de la exhumación en 2001, lo calificó de no menos de 340 personas. Según publicado en 1937 "Guía para la provincia de Białystok", en ese momento vivía en Jedwabne 2500 personas de los cuales 40% eran judíos. Pero según los documentos del NKVD en 1940 en Jedwabne vivía 562 judíos.

Los trágicos acontecimientos del 10 de julio 1941 cierra la historia de los asentamientos judíos en Jedwabne.

Antes de la guerra, en Jedwabne, entre los judíos y polacos, era muy buena la relación. Hubo incluso relaciones de amistad. A los niños se les enseñaba en la misma escuela. Se sentaban en el mismo banco. Compartían los sándwiches. Practicaban juntos deporte. Fue todo bien hasta cuando entraron los soviéticos, en 1939 y muchos judíos se han inscrito a la NKVD. Los judíos se comprometieron con este trabajo y entonces estas relaciones entre los polacos y los judíos se enfriaron. Aún más, que posteriormente fueron tres grandes deportaciones de los polacos de Jedwabne al interior de Rusia. Atrás de esto estuvieron los judíos de NKVD quienes pasaban por casas junto a los rusos arrestando y llevando a los transportes.de estación Łomża. En el momento del traslado de los polacos deportados, las madres, esposas, mujeres estaban rogando para que lo dejen libre, ya que eran los vecinos del mismo pueblo. Cruzando el bosque, los deportados tenían chance de escapar de los soviéticos. Pero nada de eso sucedió.

Como resultado, al interior de Rusia salieron varios vagones. Algunas personas no pudieron salir debido a la falta de espacio en el transporte de tren. Fueron encerrados en la cárcel, en espera al próximo tren.

Mientras tanto, Alemania invadió la Unión Soviética y liberó a los polacos, que estaban encerrados en la cárcel en espera a la deportación. Ellos volvieron a Jedwabne. En los días 24-26 de junio de 1941, los alemanes entraron a Jedwabne y en 10 de julio ya hubo la masacre.